Saiba como ver a Estrela de Belém, que ressurge esta noite após 800 anos
O alinhamento de Júpiter e Saturno, os maiores planetas do sistema solar, acontece nesta segunda-feira (21). Embora permaneçam separados por centenas de milhões de quilômetros no espaço sideral, os astros se encontrarão e se sobreporão no céu desta noite, formando a “Estrela de Belém” ou “Estrela do Natal”, assim nomeada pela proximidade com a data que marca o nascimento de Jesus, celebrada em 25 de dezembro.
A conjunção planetária, descrita como “especialmente vibrante” pela Agência Espacial Americana (Nasa), ficou visível no céu noturno durante as últimas duas semanas e culmina em 21 de dezembro, quando o Júpiter encontrará Saturno e o ultrapassará. De acordo com a agência, os astros ficarão tão próximos que “um dedo mindinho à distância de um braço poderá cobrir ambos os planetas no céu”.
O último alinhamento entre os astros foi flagrado em 1623, por Galileu. Mas esta é a primeira vez que o fenômeno acontece à noite, tornando-se visível a olho nu para qualquer habitante da Terra, desde 1226. A “Estrela de Belém”, portanto, não se forma no céu há quase 800 anos.
A conjunção é considerada rara pelos astrônomos porque cada planeta tem seu próprio tempo para girar em torno do Sol. A translação de Júpiter, por exemplo, dura 12 anos, e a de Saturno, 30 — ambas são lentas.
O fenômeno acontece carregado de significados místicos e religiosos, já que coincide com o solstício de inverno no Hemisfério Norte, data sagrada para muitas crenças de origem pagã. Além disso, segundo a astrologia, a conjunção entre o gigante gasoso e o planeta dos anéis marca a chegada da “era de Aquário”, associada a valores como igualdade, fraternidade e solidariedade entre os seres humanos.
— Você pode imaginar o sistema solar como uma pista de corrida, com cada um dos planetas como um corredor em sua própria pista e a Terra em direção ao centro do estádio — disse Henry Throop, astrônomo da Divisão de Ciência Planetária na sede da Nasa em Washington. — Do nosso ponto de vista, seremos capazes de ver Júpiter na pista interna, se aproximando de Saturno durante todo o mês e, finalmente, ultrapassando-o em 21 de dezembro.
A Nasa deu dicas de como conseguir ver melhor o fenômeno na próxima semana:
Encontre um local com uma visão desobstruída do céu, como um campo ou parque. Júpiter e Saturno são brilhantes, então podem ser vistos até mesmo da maioria das cidades.Uma hora após o pôr do sol, olhe para o céu do sudoeste. Júpiter se parecerá com uma estrela brilhante e será facilmente visível. Saturno será ligeiramente mais fraco e aparecerá um pouco acima e à esquerda de Júpiter até 21 de dezembro, quando Júpiter o alcançará e eles inverterão suas posições no céu.Os planetas podem ser vistos a olho nu, mas se você tiver binóculos ou um pequeno telescópio, poderá ver as quatro grandes luas de Júpiter orbitando o planeta gigante.De nosso ponto de vista na Terra, os planetas gigantes aparecerão muito próximos, mas permanecerão separados por centenas de milhões de quilômetros no espaço.
Fonte: O Globo
